Jelikož lze do XML ukládat informace, je celkem logické, že vyvstane nutnost později v těchto informacích vyhledávat. V současné době existuje pouze jediný skutečně standardizovaný jazyk pro dotazování – XPath. Umožňuje vytváření dotazů, které se mohou dotazovat na strukturu dokumentu a provádět navigaci po stromové reprezentaci XML dokumentu. XPath však nepodporuje důležité funkce jako seskupování, řazení, složitější agregační funkce a definice struktury výstupního XML.

Pomineme-li pouze návrhy dotazovacích jazyků, které nebyly nikdy standardizovány a široce přijaty (např. XQL a Quilt), existují dnes dva hlavní proudy dotazovacích jazyků určených pro XML. Prvním je snaha o rozšíření SQL o speciální konstrukce podporující práci s XML daty a jejich integraci do objektově-relačního modelu. V rámci standardizační skupiny pro SQL vznikla skupina SQLX, která pracuje na integraci XML do SQL (jedná se 14. část SQL standardu tzv. SQL/XML). Projekt zahrnuje definici mapování mezi identifikátory a datovými typy SQL a XML schémat, pracuje se na možnosti generování XML přímo jako výsledku SQL dotazu apod.

Zatímco SQL/XML se snaží rozšířit existující jazyk pro práci s relačními a objektově-relačními daty o možnosti XML, na půdě W3C se připravuje dotazovací jazyk speciálně určený pro dotazování pouze nad XML dokumenty. Jazyk by měl v sobě spojit možnosti XPathu a SQL, částečně i s možnostmi XSLT. Jedná se o dotazovací jazyk XQuery (XML Query Language) [2]. Existuje již i několik jeho testovacích implementací.

V našem projektu zatím nepočítáme s použitím komplexních dotazovacích jazyků jako XQuery nebo SQL/XML, naopak XPath bude vzhledem k povaze projektu pravděpodobně využíván ve velké míře.